Japan: Erster Shinkansen erreicht Hokkaido

Beim Hokkaido-Shinkansen handelt es sich um eine derzeit 149 km lange Verlängerung der bereits existierenden Tohoku-Shinkansen-Strecke, die von Tokio bis nach Aomori am Nordzipfel der Hauptinsel Honshu führt. Der Bau der seit 1973 greplanten Weiterführung wurde aus finanziellen Gründen immer wieder verschoben. Kernstück der neuen Verbindung ist der schon 1988 fertig gestellte insgesamt 53,85 km lange Seikan-Tunnel zwischen der Hauptinsel Honshu und Hokkaido. Er wurde bereits damals so angelegt, dass auch die breiteren Shinkansen problemlos durchfahren können. Erst 2005 wurde mit dem Bau der Shinkansen-Strecke zwischen Aomori und Hakodate begonnen, die Baukosten beliefen sich auf rund 550 Mrd. JPY (4,4 Mrd. EUR). Der Betreiber JR Hokkaido rechnet damit, dass die Strecke vorerst bis 2018 jährlich einen Verlust von geschätzten 4,8 Mrd. JPY (38 Mio. UR) einfahren und erst nach der Verlängerung bis Sapporo profitabel werden wird. Dieser Streckenabschnitt soll bis spätestens 2030 fertiggestellt sein. (wkz/cm)